什么是毛毛虫效应
毛毛虫习惯于固守原有的本能、习惯、先例和经验，而无法破除尾随习惯而转向去觅食。
科学家通过研究，把跟着前面的路线走的习惯称之为“跟随者”的习惯，把盲目跟从习惯和思维惯性而做出反应导致失败结果的现象称为“毛毛虫效应”。
毛毛虫效应的相关实验
法国昆虫学家法布尔曾经做过一个著名的实验，称之为“毛毛虫实验”：把许多毛毛虫放在一个花盆的边缘上，使其首尾相接，围成一圈，在花盆周围不远的地方，撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。
毛毛虫开始一个跟着一个，绕着花盆的边缘一圈一圈地走，一小时过去了，一天过去了，又一天过去了，这些毛毛虫还是夜以继日地绕着花盆的边缘在转圈，一直到第八天，在几条“勇敢领袖”的带领下，它们才回到花盆脚下的巢里。
法布尔在做这个实验前曾经设想：毛毛虫会很快厌倦这种毫无意义的绕圈而转向它们比较爱吃的食物，遗憾的是毛毛虫并没有这样做。导致这种悲剧的原因就在于毛毛虫习惯于固守原有的本能、习惯、先例和经验。毛毛虫付出了生命，但没有任何成果。其实，如果有一个毛毛虫能够破除尾随的习惯而转向去觅食，就完全可以避免悲剧的发生。
后来，科学家把这种喜欢跟着前面的路线走的习惯称之为“跟随者”的习惯，把因跟随而导致失败的现象称为“毛毛虫效应”。在自然界中许多比毛毛虫更高级的生物身上，这一效应也发挥着作用，其中比较典型的就是鲦鱼。鲦鱼因个体弱小而常常群居，并以强健者为自然首领。科学家将一只稍强的鲦鱼脑后控制行为的部分割除后，此鱼便失去自制力，行动也发生紊乱，但其它鲦鱼却仍像从前一样盲目追随。
毛毛虫效应的启示
生活启示
我们甚至可以说，我们人类也难逃这种效应的影响。比如说，在进行工作、学习和日常生活的过程中，对于那些“轻车熟路”的问题，会下意识地重复一些现成的思考过程和行为方式，因此很容易产生思想上的惯性，也就是不由自主地依靠既有的经验，按固定思路去考虑问题，不愿意转个方向、换个角度想问题。
固有的思路和方法具有相对的成熟性和稳定性，有积极的一面。是因为袭用前人的思路和方法，有助于人们进行类比思维，可以缩短和简化解决的过程，更加顺利和便捷地解决某些问题；
但与此同时，它的消极影响也不容忽视，那就是容易使人们盲目运用特定经验和习惯的方法，对待一些貌似而神异的问题，结果浪费时间与精力，妨碍问题的解决。而且经年累月地按照一种既定的模式思考问题，不仅容易使人厌倦，更容易麻痹人的创造能力，影响潜能的发挥。
时代在不断变化和发展，我们自己也在不断地成长和发展，对于任何问题的解决不能禁锢于以往的僵化模式，而要不断地创新和与时俱进，从而能够适应时代变化以及自身发展的需求。惟有在工作和生活中有所创造，摆脱自己头脑中的思维定势，不再因循前人的足迹，而是另辟一条属于自己的蹊径，才能百尺竿头更进一步。
清朝扬州“八怪”之一郑板桥自幼酷爱书法，古代著名书法家各种书体他都临摹，经过一番苦练，终于和前人写得几乎一模一样，能够乱真了。但是大家对他的字并不怎么欣赏，他自己也很着急，比以前学得更加勤奋，练得更加刻苦了。
一个夏天的晚上，他和妻子坐在外面乘凉，他用手指在自己的大腿上写起字来，写着写着，就写到他妻子身上去了。他妻子生气地把他的手打了一下说：“你有你的身体，我有我的身体，为什么不写自己的体，写别人的体?”
郑板桥猛然从这句话中受到启发：各人有各人的身体，写字也各有各的字体，本来就不一样嘛!我为什么老是学着别人的字体，而不写自己的体呢?即使学得和别人一样，也不过是别人的字体，没有自己的风格，又有什么意思?
从此，他取各家之长，融会贯通，以隶书与篆、草、行、楷相杂，用作画的方法写字，终于形成了雅俗共赏的“六分半书”，也就是人们常说的“乱石铺街体”，成了清代享有盛誉的著名的书画家。
毛毛虫那种毫无意义的绕圈所导致的悲剧还说明：在实际工作中“一分耕耘，一分收获”的神话并不存在，我们不能只注意自己做了多少工作，而且还要关注这些工作带来多少成果，也就是人们常说的绩效。如果沿着一个错误的方向，老是跟在别人后面走，可能会付出很多无谓的努力，只有找到一个新的方向和思路，才能有更多的收获。
营销启示
有一年，市场预测表明，该年度的苹果将供大于求。这使众多的苹果供应商和营销商暗暗叫苦，他们似乎都已认定：他们必将蒙受损失！可就在大家为即即将到来的损失长吁短叹时，聪明的某甲却想出了绝招！他想：如果在苹果上增加一个“祝福”的功能，即，只要能让苹果上出现表示喜庆与祝福的字样儿，如“喜”字“福”字，就准能买个好价钱！
于是，当苹果还长在树上，他就把提前剪好的纸样贴在了苹果朝阳的一面，如“喜”、“福”、“吉”、“寿”等。果然，由于贴了纸的地方阳光照不到，苹果上也就留下了痕迹——比如贴的是“福”，苹果上也就有了清晰的“福”字了！这样的苹果的确少见，这样的创意也的确领先于人，正因为他的苹果有了这种全新的祝福的功能—— 而这又是别人所没有的，他果然在该年度的苹果大战中独领风骚，赚了一笔大钱！
转眼到了第二年，他的这一手别人学会了，但仍然是他的苹果卖最火，为什么？因为他的点子想得更绝，他的苹果上不仅仅仍然有“字”，而且还能鼓励青睐者“成系列地购买”。原来，他早已将他的苹果一袋袋装好，且袋子里那几个有字的苹果总能组成一句甜美的祝词，如“祝你寿比南山”、“祝你们爱情甜美”、“祝您中秋愉快”、“永远怀念你”等等。人们再度慕名而至，纷纷买他的苹果作为礼品送人！
所以，当生活和工作遭遇挫折或陷入停顿时，我们不能再像毛毛虫那样做毫无意义的努力，而应该转变思路和善于另辟蹊径，以便更有技巧、更有效率地工作，从而达到事半功倍的效果。
毛毛虫定律告诉我们不能盲目的因循守旧，墨守成规，一成不变。在试验中，我们可以发现，毛毛虫之所以最后精疲力竭而死，是因为它们盲从，而不思改变现状的方法。在这个弱肉强食、适者生存的时代，如果盲目的听信权威，就会陷入巡回枯竭的境地。在现实中，花盆的边缘象征着一个产业在前人的基础上已经制定的成熟的规章，而可供新的创业者食用的桑叶早就被瓜分殆尽。在创业实践中，我们不可以轻易踏进一个已经发展成熟，有其既定规则的领域，并且已无发展空间的领域。我们是需要转变思路，寻求更大的发展空间。
有一则很有意思的小故事。话说，某座小岛上发现了大量的金矿，许多人纷纷来此淘金，不久后，一个商人也想加入到淘金队伍中。但是首先他没有大量的资金，无法购买大型的机器，其次，他错过了最佳的采矿时间，金矿的数量每况愈下。刚好此时，有一个公司愿意低价转让自己的采矿设备。现在他面临着选择，要不要购买这个设备，然后抓住最后的机会，捞上一笔。最后，经过深思熟虑，这个年轻人决定买一条船，负责小岛到陆地之间的航运，运送工人和矿石。最后这个商人赚了很大一笔钱。
商人很明智，没有在大家盲目投资跟进淘金产业的时候也选择盲从，而是选择了其他途径，在不远处的地方发现了更广阔的商机。这就是聪明的毛毛虫，在大家还在原地踏步的时候，自己另辟蹊径，找到了更适合的方向。
毛毛虫效应的避免措施
1、了解自己。
这一点说明的是，企业管理者一定要了解自己所处的环境和状态，充分的分析自己的优点和缺点。了解自己的实际情况才是对固有经验和思维分析的前提。
2、分析思维模式。
要想借鉴已有经验，或是准备按照特定思维行事之前，一定要知道，这种方法，这种经验是在哪一种情况下所得到的。如果情况发生改变，那么应该加上环境变量再考虑特定思维。
3、创新精神。
创新这个词已经被人说了很多遍，其实创新就是在特有经验和前人经验的基础之上，随着市场因素的不断变换，而改变自己思维方法。这其实就是创新，其实我们发现，创新和守旧就只差很小的一步，其实这一步就是市场变化，或是环境变化，如果发现情况不一样了，而还是在用以前的方法，那么就一定要注意了，毛毛虫效应已经开始慢慢走来。