现在有一个需求是从一个单词表中每次随机选取三个单词。
这个表的建表语句和如下所示：
mysql> create table 'words'(
'id' int(11) not null auto_increment;
'word' varchar(64) default null;
primary key ('id')
) engine=innodb;
然后我们向其中插入10000行数据。接下来我们看看如何从中随机选择3个单词。
首先，我们通常会想到用order by rand()来实现这个逻辑：
mysql> select word from words order by rand() limit 3;
虽然这句话很简单，但是执行流程则比较复杂。我们使用explain来看看语句的执行情况：
extra字段中using temporary表示需要使用临时表，using filesort表示需要进行排序。也就是需要进行排序操作。
对于innodb表来说，执行全字段排序能够减少对于磁盘的访问，所以会被优先选择。
而对于内存表来说，回表过程只是简单地根据数据行的位置，直接访问内存得到数据，根本不会导致多访问磁盘。所以这时mysql会优选选择rowid排序。
我们接下来再来梳理下这条语句的执行流程：
- 创建一个临时表，这个表使用memory引擎，表里有两个字段，第一个字段是double类型，记为r，第二个字段是varchar(64)类型，记为w。并且这个表没有索引。
- 从words表中，按主键顺序取出所有的word。对于每个word，调用rand()函数随机生成一个大于0小于1的随机小数，并把这个随机小数和word分别存入临时表的r和w字段中。
- 接下来就是按照字段r进行排序
- 初始化sort_buffer。sort_buffer有两个字段，一个是double类型，另一个是整型。
- 从内存临时表中一行行取出r值和位置信息，分别存入sort_buffer的两个字段里。
- sort_buffer按照r值进行排序
- 排序完成后，取出前三个结果的位置信息，到内存临时表中取出相应的word，返回给客户端。
流程示意图如下所示：
上面讲的位置信息，其实就是行所在的位置，也就是我们之前说的rowid。
对于innodb引擎来说，对于有没有主键表来说有两种处理方式：
- 对于有主键的innodb表来说，这个rowid就是主键id
- 对于没有主键的innodb表来说，这个rowid是由系统生成的，用来标识不同行。
因此，order by randn()使用了内存临时表，内存临时表的排序方法用的是rowid排序方法。
不是所有的临时表都是内存临时表。tmp_table_size这个配置限制了内存临时表的大小，如果超过了这个大小，就会使用磁盘临时表。innodb引擎就是默认使用磁盘临时表。
在mysql5.6之后，引入了优先队列排序算法，这种算法是不需要使用临时文件的。而原本的归并排序算法则是需要使用临时文件。
因为当你使用归并算法的时候，其实你只需要得到前3，但是你是用完归并排序，那已经整体有序了，造成了资源的浪费。
而优先队列排序算法则可以只取到前三，执行流程如下：
- 对于这10000个准备排序的(r,rowid)，先取前三行，构造成一个堆，并且将最大的值放在堆顶；
- 取下一行（r’,rowid’），跟当前堆里面最大的r比较，如果r’小于r，则把(r,rowid)从堆中去掉，换成（r’,rowid’）。
- 不断重复上面的过程。
流程如下图所示：
但是当limit的数比较大时，维护堆比较困难，所以又会使用归并排序算法。